森林のいとなみ

五木村の村域から約1万2,000年前以上前の旧石器時代の石器が見つかっていることから、五木村の歴史が古いことがわかります。さらに、川辺川流域に多数の縄文時代の遺跡が確認され、大昔から五木谷には人が住み着いて、生活をしていた痕跡を見ることができます。五木村は、平家の落人が戦に敗れ、たどり着いたという逸話が口承で伝えられ、特産品の山うに豆腐は、平家の保存食、豆腐の味噌漬けから発したものといわれています。

九州山地の標高1,000ｍ以上の山岳が連なる五木村は、熊本県でも最大の村域を持っていますが、人口は約1000人。村域のほとんどが森林で、林業やそれに付随する農業が五木村の中心的産業となっています。

森林は木材をはじめとする林産物を供給する場であると同時に、さまざまな生き物のすみかとなり、その地域の健全な自然環境をもたらし、安心できる暮らしにつながるような働きをしています。木材を供給するために植えられている杉や桧の人工林は、適切に手入れされることで、しっかりと根を張り、その地域の災害を防ぐ役割を担っています。